為推動全市旅游業發展,通過規劃整合全市旅游資源,市委、市政府加大了對外招商和旅游開發項目推介力度,引進旅游開發企業,并以旅游景區、景點及旅游項目建設為突破口,擴大該市旅游產品的知名度,以項目建設帶動旅游業發展。在此背景下,通過充分的調研,市政府決定在練江河片區綜合開發中結合練江河豐富的水系景觀資源,打造以驛站文化為主要特色的古鎮旅游項目,一方面以該項目帶動練江河片區綜合開發,為市民群眾提供休閑、游樂場所;另一方面作為全市旅游項目的一部分,以該項目提升全市旅游發展水平,擴大該市旅游知名度。
2014年駐馬店市正式啟動了“皇家驛站”文化旅游綜合開發項目,經過對駐馬店文化的深度挖掘和數輪的規劃設計,歷時兩年,于2016年通過規劃方案評審。皇家驛站項目意在傳承駐馬店的傳統文化,提升城市品位,提高城市綜合競爭力,帶動該市旅游文化發展,凸顯城市自身的特色、特點,打造一個民族性、生態性、綜合性的旅游休閑度假綜合體。
項目以“皇家驛站”為核心,突出千年驛站文化的挖掘與延伸,建設滿足“吃、住、行、游、購、娛”六大功能的文化旅游古城,同時滿足原住民的居住需求,是一個集商、文、旅為一體的綜合項目。通過復活傳統驛站、傳統老街、體驗傳統民風民俗,構成皇家驛站獨特的風情畫,具有較高的文化旅游價值。
駐馬店因驛站而興建,因驛站而得名,因驛站而繁榮。新的歷時時期,駐馬店應以驛站文化為靈魂,帶動城市形象提升和產業升級。皇家驛站項目依托練江河生態景觀資源,預計項目建設周期為8年,分3期建設。建成后將成為該市重要的旅游度假休閑綜合體,力爭進入國家級景區名列之內。